2016 제대군인 주간을 맞이하여

경기남부보훈지청 제대군인지원센터 김세미

국가보훈처에서는 ‘제대군인에게 감사와 일자리를’이라는 슬로건 아래 2012년부터 매년 제대군인 주간을 지정, 운영하고 있으며 올해는 10월 17일부터 21일까지 운영할 계획이다.

제대군인 주간에는 제대군인 스스로 국토방위 및 자유민주주의 수호를 위해 헌신한 것에 대해 자긍심을 높이고, 모든 국민이 제대군인에게 감사와 존경을 표할 수 있는 사회적 분위기를 조성하는 한편, 제대군인의 성공적인 사회 복귀를 위한 안정적인 일자리 제공을 위해 민관 협력 차원의 다양한 행사가 진행된다.

제대군인이란 '병역법' 또는 '군인사법'에 따라 군 복무를 마치고 전역한 사람을 총칭하는 말로 국가보훈처에서는 '제대군인지원에 관한 법률'에 의거 5년 이상 복무하고 전역한 장교, 준사관 또는 부사관을 중점적으로 지원하고 있다.

제대군인은 인생에서 가장 젊은 나이에 국가와 국민을 위해 헌신한 사람들로 모든 국민은 그들의 헌신과 희생에 대하여 마땅히 감사해야 할 것이며, 국가가 제대군인에 대하여 지원과 예우를 하는 것은 너무도 당연하다 할 것이다.

 그러나 제대군인은 계급정년제도로 인해 자녀 학비 등 지출이 가장 많은 시기인 40대 중반 정도에 전역하게 되는데, 이들 대부분은 오랜 기간 동안 사회와 단절된 특수한 환경에서 복무하기 때문에 전역 후 사회 적응에 어려움을 겪는 경우가 적지 않다.

국가보훈처에서는 제대군인들의 성공적인 사회 복귀를 접점에서 돕기 위해 전국 7개 지역에 제대군인지원센터를 설치하여 양질의 일자리 제공, 전직지원금 지급, 교육비 지원, 취·창업 워크숍, 힐링 프로그램 등 다양한 지원을 하고 있다.

그러나 제대군인이 인생의 제2막을 활짝 열고 다시 한 번 국가와 사회에 기여할 수 있도록 돕기 위해서는 정부의 노력뿐만 아니라 기업의 협조와 우리 국민 모두의 관심 또한 필요하다.

국군의 날, 재향군인의 날에 이어 제대군인 주간까지 모든 국민이 군인들의 노고와 희생을 생각하는 10월이 되길 바라본다.