경기관광공사(이하 공사)가 GKL사회공헌재단·여주시·한국산림복지진흥원과 함께 무장애관광 사업의 일환으로 시각장애인을 위한 ‘사운드투어’코스 개발을 추진한다.

공사는 28일 오전, 서울 강남에 위치한 GKL사회공헌재단 대회의실에서 개발대상지 확정에 따라 해당 기관과의 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 관광약자 대상, 여행 및 콘텐츠 개발을 통해 문화ㆍ관광 향유권을 보장하고 누구나 접근할 수 있는 관광 환경을 조성하기 위해 마련됐으며, 공사와 GKL사회공헌재단은 지난 4월, 도내 자연 관광지를 중심으로 후보지 4곳을 평가, ▲‘여주시 황학산 수목원’과 ▲‘양평군 국립양평치유의 숲’ 2곳을 최종 사업 대상지로 선정했다.

이번에 선정된 ‘황학산 수목원’은 희귀 및 특산 식물 301종을 포함한 다양한 동식물군이 서식하며, 인위적인 외부 소음이 차단되는 공간적 특성으로 자연의 소리를 온전히 체험할 수 있는 최적의 장소로 평가받았다. ‘국립양평치유의숲’은 시각장애인을 포함한 모든 이용자가 안전하게 산림치유와 자연 체험을 즐길 수 있는 산림복지시설로 무장애관광 콘텐츠 운영에 적합하다는 평가를 받았다.

이번 협약으로 추진되는 주요 사업은 ▲청각과 촉각을 활용한 ‘사운드워킹 코스’ 개발, ▲시각장애인 대상 시범투어 운영, ▲프로그램 운영자 대상 연수 및 교육, ▲사운드워킹 키트 및 체험 기념품 제공 등이다. 향후 각 기관은 무장애 관광 문화 확산을 위한 공동 홍보 활동을 펼치는 한편 상호 교류 및 협업이 가능한 다양한 분야에서도 적극 협력할 예정이다.

각 기관 간 역할 분담은 경기관광공사의 경우 사업 대상지 발굴, 사업운영 행정 및 투어 홍보지원 업무를, GKL사회공헌재단은 투어 기획, 운영교육, 시범투어 등을 책임지게 된다. 운영주체인 여주시와 한국산림복지진흥원은 투어개발 관련 현장 및 해설사 지원, 장비관리, 투어 예약체계 구축, 운영을 하게 된다.

공사 관계자는 “관광약자에게 청각을 활용한 새로운 방식의 여행 경험을 제공함으로써 누구나 즐길 수 있는 무장애관광 환경을 넓혀갈 것”이라며 “이번 협약을 계기로 사운드투어와 같은 무장애 관광 콘텐츠를 도 전역으로 확대해 나갈 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.