(중부시사신문) 대한민국 축구의 새로운 상징이자 세계적 수준의 훈련 인프라를 갖춘 ‘코리아풋볼파크’가 충남 천안에서 본격적인 가동에 들어갔다.

 

7일 천안시 서북구 입장면 가산리 일원에서는 김석필 천안시장 권한대행 부시장과 김태흠 충남도지사, 정몽규 대한축구협회 회장 등 400여 명이 참석한 가운데 코리아풋볼파크 개관식이 열렸다.

 

이번 개관은 지난 2019년 천안시와 대한축구협회가 건립 협약을 체결한 지 7년 만에 이뤄진 성과다.

 

총 45만㎡ 부지에 사업비 4,023억 원이 투입된 코리아풋볼파크는 앞으로 국가대표 훈련은 물론 축구 행정과 문화가 어우러지는 국내 최대 규모의 축구 전문 단지 역할을 수행하게 된다.

 

단지 내에는 천연잔디 6면, 인조잔디 5면 등 총 11면의 축구장이 조성됐다. 3,200석 규모의 소형 스태디움과 국제 규격의 실내축구장 1면을 갖춰 날씨와 관계없이 경기를 치를 수 있다. 82객실 규모의 선수 숙소와 첨단 재활 시설인 퍼포먼스센터는 최상의 훈련 환경을 뒷받침한다.

 

시민들을 위한 열린 공간으로서의 기능도 강화했다. 풋살장과 테니스장 등 생활체육시설은 이미 지난 2024년 7월부터 시민들에게 개방되어 운영 중이다. 시는 하반기 중 수영장과 헬스장을 포함한 실내체육관을 추가 개장해 지역 주민의 문화·체육 거점으로 활용할 계획이다.

 

시는 단지 접근성을 극대화하기 위해 주변 교통망 확충에도 속도를 내고 있다. 단지 내 진입도로는 다음 달 완공되며, 경부고속도로와 직접 연결되는 입장거봉(가칭) 하이패스 나들목(IC)은 연내 준공을 목표로 공사가 진행 중이다.

 

김석필 권한대행은 “코리아풋볼파크 개관으로 천안은 명실상부한 대한민국 축구의 메카로 거듭나게 됐다”며 “이곳을 축구 행정과 스포츠 문화가 결합한 복합 플랫폼으로 육성해 지역 경제에 활력을 불어넣고 시민들의 자부심을 높이겠다”고 말했다.